女子版「ツール・ド・フランス」

先週、初めて「ツール・ド・フランス」を間近で見る機会に恵まれました！

ただし、見たのは男子ではなく女子。

かの有名なツール・ド・フランスの女子版ですが、正確にはRoute de France（ルット・ド・フランス）と言うのだそうです。

様々なスポーツで『女子ワールドカップ』があるように、女子版ツール・ド・フランスもTour de France fémininという名で存在していた頃もあったそうですが、あろうことか本拠本元の男子ツール・ド・フランスが「勝手に名前を使うな！」と言ったので、泣く泣く別の名前を考える羽目になったんだとか！（何て意地ワルな！）

La Grande Boucle féminine　とかいうややこしい名前にしたり、名前以前にスポンサーが見つからずに大会そのものが頓挫したりしながらRoute de France に落ち着いたのが２００９年。

結局それが原因（？）で名前が“売れない”まま、Route de Franceは知る人ぞ知る存在。

通算６０年目（※）を迎えた今年も、メディアで大々的に報道されることはなく、終始慎ましい大会となりました。　※Route de France に名称変更してからは８年目

今年の開催期間は８月８日から１５日まで。（本家（男子）は７月にみっちり３週間！※以下赤字は本家の数字）

走行距離は７００ｋｍ　↓　　

（本家：３３６０ｋｍ！女子の５倍近く！）　↓

女子がパリからアルザスまで地道に移動するのに対して、男子は空の移動を２回も含む壮大な走行プラン！

参加者は２５カ国から約１００人　（本家：１９８人）

スポンサー　７社　（本家：４０社以上！）

・・・という感じで何から何まで比較にならないほどの差があります。

ただし、歴史の違いもあるのは確かです。

男子が１９０３年（！）に始まったのに対して女子の開始年は１９５５年・・・しかもこれまでの開催は途切れ途切れ。

でもこの違いはどう頑張っても変えられない！

歴史と性別以外は、競技も開催国も大会形式も同じなんだから、せめて名前くらいは共有したっていいのに・・・

ただ一つだけ、女子の大会のほうが優位だと思うことがあります。

それは、ドーピング。

注目されない分、プレッシャーも少ないのでわざわざドーピングをしてまで勝とうとする選手はいないんじゃないかと。

「ドーピングツアー」と揶揄されるほど、強い選手ほど疑惑の目が向けられる男子とは明らかに状況が違う。

“クリーン”な大会を維持していくには、逆にこの規模を保ったほうがいいのかもしれません。

さて、前置きが随分長くなりましたが（笑）、我が家の初めての「Route de France観戦」はどうだったかというと・・・

その日のスタート直前に現地に到着すると・・・

交換用の自転車を山ほど乗せた車が見えて・・・

 

人だかりが見えて・・・

 

選手の姿！

・・・と思ったらさっそくスタートして

 

 

あっと言う間に終了

・・・かと思いきや、今のは予行（？）スタートだということを知る。

―本番を待つこと１５分―

先導する「白バイ」が現れる

選手たちも再び現れる

 

次の写真を撮ったら既に最後尾。

その次の写真を撮ろうと思う頃には、選手たちは豆粒のごとく遥か彼方へ・・・

今度は本当に終了

・・・って呆気ない！

実質観戦時間（選手を見た時間）：数秒！

特に今回はその日のスタート地点だったこともあって、集団が通り過ぎたらそれで終わり。

ゴールは別のところにあるから戻ってこないし・・・

呆然となっていると、息子（５歳）が言いました。

「日本人がいたよ」

「なんで日本人ってわかったの？」

「日本の旗がついてたから」

帰宅してRoute de Franceのホームページを見てみると・・・

本当にいました、日本人選手。

萩原麻由子（２８歳）、日本国内ではほぼ敵なし、世界大会にも毎年出ている有望選手でした。

こんなことなら日の丸作って行けばよかった！

次回は（というか次回があれば）、もう少し予備知識を持って、スタート地点以外の場所で楽しみたいと思います。